Raúl Casanova toma el timón de los Criollos de Caguas en la Doble A
El dirigente campeón 2025 con los Mulos de Juncos deja atrás su renuncia de mayo y firma para dirigir en la Doble A de cara a la temporada 2027, con la mira puesta en los campeones de sección, Comerío. Este también coronó en la Doble A con los Jueyeros de Maunabo en 2011.
Entrevista realizada en el programa deportivo sabatino Puerto Rico Es Deportes, que comanda el narrador y comentarista deportivo ponceño Héctor Meléndez, acompañado de la voz oficial de los Leones de Ponce en el BSN, Roberto Rodríguez, quien también es comentarista y analista deportivo. El programa se transmite por Facebook Live (Puerto Rico Es Deportes) y WPAB 550 AM de 11:30 a.m. a 1:00 p.m.
Los Criollos de Caguas de la Liga de Béisbol Doble A confirmaron oficialmente el nombramiento de Raúl Casanova como su nuevo dirigente para la temporada 2027, según anunció la propia liga a través de sus redes sociales. El movimiento marca el regreso de Casanova a una organización del pueblo criollo, donde precisamente vistió el uniforme criollo como jugador durante la campaña de conquista nacional 2010-2011 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente.
El humacaeño, exreceptor con nueve temporadas en Grandes Ligas —Orioles de Baltimore, White Sox de Chicago, Tigers de Detroit, Brewers de Milwaukee, Mets de Nueva York y Devil Rays de Tampa Bay—, llega a Caguas tras un año agitado. Guió a los Mulos de Juncos al campeonato de la Doble A en 2025, su segundo título como mentor tras el que ganó en 2011 con los Jueyeros de Maunabo, pero renunció al cargo a inicios de mayo de 2026, antes de concluir la temporada, dejando el timón en manos de Jaime Muñoz.
En entrevista con el programa radial Puerto Rico es Deportes, que se transmite los sábados, Casanova habló por primera vez sobre las expectativas del proyecto y agradeció a quienes lo trajeron de vuelta a la central de la Isla.
"Hay un entusiasmo y unas expectativas bien altas. Primero que todo, quiero agradecer al licenciado Julio Cesar Ozuna, que es el apoderado del equipo de Caguas, así como al gerente general, que fue excompañero mío en Caguas, Mickey Negrón. Cuando analizamos el equipo de Caguas, porque tenía otras ofertas muy buenas también —sabemos que está Cayey, Comerío, Cidra, Aibonito o Barranquitas, que son equipos excelentísimos—, ahora mismo estamos confeccionando el equipo."
"Estamos reforzando lo que es el pitcheo y trayendo a uno o dos bateadores más, porque si queremos ganar acá en la sección central, primero hay que ganarle a Comerío, que está en la final de la liga. Las expectativas son grandes. Esperamos en Dios que podamos hacer los cambios necesarios para mejorar el equipo."
"Me gustó mucho el reto. Me gustan los retos, por eso me fui para el equipo de Caguas. La organización es excelentísima. De los comentarios que escuché de afuera, de otros diferentes peloteros, creo que es el equipo más cercano en el trato de un equipo profesional. Esa es la parte que me toca a mí: crear esa mentalidad y ese ambiente donde los muchachos crean, no se quiten y puedan pensar que sí son ganadores."
Casanova también celebró la inmortalidad de Beltrán
La entrevista se dio a un día de la exaltación de Carlos Beltrán al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, ceremonia celebrada hoy, domingo 26 de julio, como parte de la Clase 2026. Casanova, quien compartió clubhouse con Beltrán en 2008, no ocultó la emoción: "Estoy bien feliz y contento por Carlitos. Nosotros que pudimos jugar a ese alto nivel entendemos lo sacrificado que es estar ahí con ese nivel de constancia. De verdad que es bien merecido ese Hall of Fame que le dieron."
Beltrán se convierte en el sexto puertorriqueño exaltado a Cooperstown, uniéndose a Roberto Clemente, Orlando "Peruchín" Cepeda, Roberto Alomar, Iván Rodríguez y Edgar Martínez.
Con Casanova al mando los Criollos de la AA
Caguas entra a la temporada 2027 con la mira puesta en destronar a Comerío, campeón seccional bajo la dirección de Luis Matos. La central del Béisbol Superior Doble A —Cayey, Comerío, Cidra, Aibonito, Barranquitas y ahora un Caguas reforzado— promete ser, una vez más, el termómetro más exigente de la liga.
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